يشاي شوينبيرغ، مؤسس بوكر ستارز
يشاي شوينبيرغ، هو أحد أكبر عشاق البوكر، كندي الأصل وخبير في الكمبيوتر. أراد أن يطلق منصّة عبر الإنترنت لبث مباريات البوكر الكبيرة. أمّا النتيجة فكانت موقع بوكر ستارز عبر الإنترنت. وهو الموقع الذي غيّر معالم اللعبة إلى الأبد. هذه هي أمامك قصّة الـ بوكر ستارز، الجزء 1
إن يشاي شوينبيرغ هو بالفعل من أكثر نجوم البوكر أهميّة وشهرة في العالم. ليس هناك ما أثّر على لعبة البوكر مثلما أثّر موقع بوكر ستارز. منذ أن أُطلق قبل 17 عاماً تحوّل بوكر ستارز إلى موقع البوكر الأكبر في العالم، ليس هذا فحسب، بل صار أبرز وأهم رمز مُلفت للنظر يمثّل العصر الحديث للعبة البوكر – انتهى العصر القديم الذي كان فيه المغرمون بِالسيجار الفاخر الباهظ يسيطرون على غرف الكازينوهات في سنوات الـ – 70 والـ 80′ ، وجاء بعده عصر أولاد الإنترنت العباقرة، الذين انتزعوا السيطرة من أيدي الجيل القديم وصاروا يلعبون آلاف الأيدي في الشهر ممّا رفع مستوى اللعبة إلى أعلى مستويات الصعوبة والتعقيد التي لم يصلها من قبل.
تعتبر شخصية شوينبيرغ غامضةً نوعا ما. فبالرغم من أهميته البالغة وتأثيره على تطوّر لعبة البوكر اون لاين، والمبالِغ الضخمة الهائلة التي ربحها هو وابنه من لعب البوكر، فإن المعلومات المعروفة عنه موجزة يسيرة، وحتى تاريخ مولده ليس واضحاً، وهو مدوّن في مواقع الإنترنت إما – 1946 أو 1947. وهو شخصياً يتجنّب المقابلات مع الصحافة، ويكشف القليل عن نفسه وعن حياته الشخصية. ومن المعلومات القليلة التي عرفت عنه هي أنه ولِد في ليتوانيا وأكمل اللقب الثاني في الرياضيات في جامعة موسكو. عمل في شركة كمبيوتر في كندا.
سكن شوينبيرج وعائلته في كندا في مدينة ريتشموند هيل، ويُقال أنه كان في العادة يقضي جزءاً من وقته في ألعاب الكازينو. أحد اللاعبين الذين قابلهم على الطاولات في تلك الأيام ، في منتصف التسعينيات، كان دانيال نيِغرانو، والذي سيكون في يوم من الأيام المُقدّم المساعد الأكثر شهرة لموقعه على الإنترنت.
بوكر ستارز – واجهة جديدة
ويبدو أن محبة شوينبرغ الشديدة للبوكر هي التي دفعته على الأرجح بالقيام بالمغامرة وترك عمله في (آي بي إم) عام 2000 لتطوير منصة بوكر مستقلة. في تلك الأيّام، كان موقع البوكر Planet Poker هو الأكثر شعبية، وكان يوفّر فرصة اللعب وربح نقود حقيقية منذ سنة 1998 مركزاً اهتمامه على ألعاب الكاش، بينما شوينبيرغ كان قد اتخذ قراراً بتطوير منصة خاصة لإجراء المباريات كبرى ( MTT). ولهذا الهدف استعان بابنه مارك الذي كان وقتها في رحلة إلى جنوب أمريكا، ووظّف أيضاً عدداً من المُبرمجين الذين عملوا بجد على الموقع الجديد العصري على الإنترنت في -11 سبتمبر 2011، وهو أحد التواريخ الأيقونية في تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية – فهو اليوم الذي تفجّر فيه برجَي مركز التجارة الدولية، أقيمت المباراة الأولى في تاريخ بوكر ستارز، ولكن لم يكن بعد ربح مالي حقيقي في تلك المباراة.
بدأت أَوّل ألعاب تشمل ربحاً مالي حقيقياً بعد ثلاثة أشهر من إطلاق الموقع. بدأت في تلك الأيام مباريات فيها تحديد لِمبلغ الرهان الإجباري Limit وكانت أكثر شعبية من الـ No-Limit قبل ازدهار البوكر المذهل في عام 2003. سرعان ما أثار الموقع الجديد حماس المتابعين للبوكر، وكان عددهم في تلك الأوقات أقل بكثير. وبعد مرور شهر واحد فقط من إطلاق الموقع، حطّموا الرقم القياسي لبطولة البوكر الكبرى في حينها عبر الإنترنت، جذب الـ Pre – Roll أكثر من 836 لاعب وهو شيء طريف لأن هذا الرّقم الذي كان يعتبر رقماً قياسياً في تلك الفترة، هو رقم أقل بكثير من رّقم المباريات التي تقام يومياً الآن.
يشاي ومارك شوينبير
وعندئذ جاء موني ميكر
وضع أصحاب موقع بوكر ستارز نصب أعينهم توقّعات عالية جداً منذ اللحظة الأولى التي بدأوا فيها بالبث، وكان ذلك مبنياً على أساس موجة الحماس واللهفة الكبرى حولهم. وبِدءاً من 2002، وكل ذلك بعد أقل من سنة لبداية البث، بدأوا يعرضون مباريات عبر الأقمار الصناعية لبطولة العالم في البوكر في لاس فيغاس وأطلقوا دورة ألعاب البطولة في البوكر اون لاين، وهي تعتبر اليوم أفخم دورة لأَلعاب البوكر في الشبكة العنكبوتية.
واحدُ من هؤلاء الفائزين في مباريات الأقمار الصناعية، والذي ارتقى بمكانة الموقع إلى أبعادٍ ضخمة وصعبة التصديق، هو كريس موني- ميكر، مدير حسابات أمريكي، فاز في مباراة عبر القمر الصناعي وكان مبلغ الدخول 86 دولار وحصل على بطاقة دخول لبطولة العالم. وخلافا لكل التوقعات، تغلّب على كل اللاعبين المحترفين المخضرمين وحصل على اللقب وعلى -2.5 دولار. (كريس موني ميكر)
وكثيراً ما يُقال أنه منذ فوز موني ميكر، قلّ عدد المشتركين في بطولة العالم بشكل ملحوظ عاماً بعد عام حتى 2006، حيث انتعش البوكر الحي، وأيضاً البوكر اون لاين. وفي غضون فترة وجيزة، ارتفع عدد المستخدمين بقوّة ووصل من – 50,000 إلى – 250,000.
وفي السنة التي تلت فوز موني ميكر، تأهّل 12% من المشاركين في الحدث المركزي لبطولة العالم من بوكر ستارز لِمنافسته، وكان هناك أربعة من المتسابقين في النهائيات، من بينهم جريج رايمر، تأهلوا لِمنافسة موني ميكر من بوكر ستارز.
أمّا المرحلة التالية من ناحية بوكر ستارز فكانت الخروج من الكمبيوتر وبث الألعاب الحية المستقلة. وهكذا بدأت سلسلة الـ- EPT) European Poker Tour) من الألعاب التي ازدادت شعبيتها وانتشرت بين اللاعبين كما أقيمت جولات اللعب المذهلة الـ -( Poker Carribean (PCA.
بوكرستارز– واجهة قديمة في بدايةالمشوار
وفي عام -2006، عندما بدأ شوينبيرغ وابنه بالبحث عن فرصةٍ لِبيع موقع بوكر ستارز، قُدّر ثمنه آنذاك بـِ – 2 مليارد دولار .( !) وقبل خمس سنوات من يوم الجمعة السوداء، لم يقدر القضاء الأمريكي أن يبقى على حياد تجاه جنون البوكر اون لاين، لدرجة أن الكونغرس الأمريكي سنّ قانوناً يحد كثيراً من القمار عبر الإنترنت. وبالنتيجة، قرّرت مواقعٌ عديدة، من بينهم بارتي بوكر الذي كان في أيامها الأقوى في السوق، إيقاف نشاطهم في الولايات المتحدة كردّ فعلٍ لذلك. فوجد موقع بوكر ستارز بالتّالي منفذاً في داخل هذا الفراغ الكبير، ودخل إلى السّاحة بكل قوّته، واستمر نشاطه في الولايات المتحدة وأصبح الموقع الأكبر لِلبوكر في العالم خلال فترة وجيزة. ومع أنهم استفادوا من التشريعات الأمريكية ضد القمار لفترةٍ ما – إلّا أن هناك شك أنهم تخيلوا ما كان بانتظارهم أمام السلطات القضائية الأمريكية مستقبلاً.
ولم يحدث لحماس البوكر شيء سوى أن حمّى اللعب اشتعلت واشتدّت أكثر فأكثر. وعاش البوكر اون لاين تجربة العصر الذهبي له – في -6 سبتمبر 2009 حيث تحطم الرقم القياسي لعدد اللاعبين في بوكر ستارز، ووصل عدد اللاعبين الذين يدخلون الموقع في آن واحد : 307,016 يلعبون على- 42,813 طاولة. ولم يكن من بوكر ستارز إلا أنّه توسّع أكثر، وأُطلقت فيه جولات جديدة، وأطلقت مواقع إقليمية لخدمة لاعبين من دول معينة مثل بوكر ستارز إيطاليا، بوكر ستارز بريطانيا وغيرها.
ولم يتمكّن من توقيف هذا الجنون إلا رجال القانون وحدهم الذين خاضوا ما يُسمّى بحربِ لاعبي البوكر، في يوم الجمعة السوداء. وسوف نتحدّث عن ذلك، وعن صفقة المليارات في بوكر ستارز في الجزء القادم.
